Non esiste una definizione universalmente applicabile del termine FinTech. È una combinazione delle parole “financial services” (servizi finanziari) e “technology” (tecnologia) e si riferisce a società che offrono servizi finanziari specializzati e particolarmente orientati al cliente con l'aiuto della tecnologia moderna, cercando di migliorare e automatizzare l'adozione e l'uso dei servizi finanziari.

Il FinTech è un settore emergente che migliora la struttura esistente dei servizi finanziari convenzionali sfruttando i nuovi sviluppi tecnologici. Generalmente, mira a ridurre i costi, migliorare i tempi di transazione, rimuovere le soglie minime, rafforzare l'inclusione finanziaria e offrire termini più flessibili sui prodotti finanziari, tra le altre iniziative. Blockchain e criptovalute possono essere considerate una categoria all'interno della sfera FinTech.

Quando il FinTech è emerso nel 21° secolo, il termine è stato inizialmente applicato alla tecnologia impiegata nei sistemi di back-end delle istituzioni finanziarie consolidate. Da allora, tuttavia, c'è stato uno spostamento verso servizi più orientati al consumatore, portando a una definizione più incentrata sul cliente.

FinTech ora include diversi settori e industrie come l'istruzione, i servizi bancari al dettaglio, la raccolta fondi e il non profit, e la gestione degli investimenti, per citarne alcuni. FinTech comprende anche lo sviluppo e l'utilizzo di criptovalute come Bitcoin.