Nelle reti informatiche, un hop è una connessione intermedia in una serie di connessioni o nodi che collegano due dispositivi.

Quando un elemento della rete, ad esempio un router o un gateway, è un dispositivo intermedio tra due host, nodi o reti diversi e remoti, è noto come hop.

Su Internet, la maggior parte dei pacchetti di dati deve passare attraverso diversi router prima di raggiungere la destinazione finale; questo passaggio viene chiamato routing. Ogni volta che il pacchetto viene inoltrato al router successivo, si verifica un hop. Maggiore è il numero di hop, più lungo è il tempo che i dati impiegano per andare dalla sorgente alla destinazione.

Nel caso di Lightning Network, che è una rete composta di nodi che si collegano tra di loro attraverso channel o canali di pagamento, i pagamenti di solito attraversano più canali per raggiungere la loro destinazione. I nodi attraverso i quali il pagamento viene instradato sono definiti hop.

Tutte le reti di computer sono composte da molti nodi diversi. L'instradamento dei dati tra queste reti viene eseguito con una logica di instradamento tramite un router. Un router non solo esegue l'instradamento dei dati verso una rete, ma mantiene anche informazioni sui percorsi appresi da reti diverse.

In queste reti interconnesse, gli amministratori di rete hanno bisogno di vari strumenti di scoperta e gestione della rete per comprendere meglio il flusso dei dati e la loro gestione. A volte un amministratore desidera sapere quanti gateway sono presenti tra la sua rete e una rete remota o un sito web. Per garantire la comunicazione end-to-end, il pacchetto di dati potrebbe passare attraverso diversi router gateway nel suo percorso per raggiungere la destinazione. Ogni gateway che incontra nel suo percorso è noto come hop e il loro numero totale è noto come hop count.

Ping, traceroute e Trace Path sono comandi molto diffusi su Internet che vengono utilizzati per trovare gli hop (numero di gateway) tra la sorgente e la destinazione.