Il wash trading è un'operazione di manipolazione del mercato che avviene attraverso acquisti e vendite volte a far apparire un titolo, una criptovaluta o un token più interessante poiché sembra avere molti movimenti e un prezzo in crescita. Questo è fatto per manipolare il prezzo o per mostrare un volume di scambi sostanzialmente aumentato rispetto all'importo effettivamente negoziato senza questa manipolazione. In alcuni casi, il wash trading viene eseguito da investitori che agiscono sia come compratori che come venditori del titolo, mentre in altre situazioni coinvolge un trader e un broker che sono collusi tra loro.

Il wash trading è proibito nei titoli convenzionali e nei futures, ma il wash trading che coinvolge gli NFT non è ancora stato oggetto di azioni legali. Storicamente, il wash trading è stato motivo di preoccupazione per gli scambi di criptovalute che cercano di far apparire i loro volumi di scambio più grandi di quanto siano in realtà.

Nel caso del wash trading di NFT, l'obiettivo è far apparire il proprio NFT più prezioso di quanto sia in realtà "vendendolo" a un nuovo portafoglio controllato dal proprietario originale. Questo è relativamente facile con gli NFT, dato che molte piattaforme di trading NFT permettono agli utenti di commerciare collegando il loro portafoglio alla piattaforma senza bisogno di identificarsi.

Attraverso l'analisi della blockchain, è possibile tracciare il wash trading di NFT osservando le vendite di NFT a indirizzi che sono stati autofinanziati, ovvero finanziati dall'indirizzo di vendita o dall'indirizzo che inizialmente ha finanziato l'indirizzo di vendita. Questa analisi ha mostrato come alcuni venditori di NFT abbiano effettuato numerose operazioni di wash trading.