Un market maker è un trader di una borsa o exchange che scambia regolarmente grandi quantità di asset. Questo attore è di solito una grande istituzione finanziaria. Il market maker mantiene gli ordini aperti sia per comprare che per vendere un'attività all'interno di un particolare mercato. La differenza tra i prezzi di acquisto o di vendita sarà uguale allo spread bid-ask dell'asset.

Il market maker guadagna vendendo l'asset a un prezzo inferiore a quello a cui lo compra. Questa strategia di solito non considera se ci si aspetta che l'asset salga o scenda di valore a lungo termine. I market maker aiutano i mercati aggiungendo liquidità e restringendo lo spread bid-ask (denaro-lettera). Entrambi questi fattori significano meno slippage per gli altri trader del mercato.

Gli exchange daranno spesso ai market maker una struttura di commissioni unica per incentivare l'attività di trading che rende il loro mercato più efficiente. Ai market maker può essere richiesto di soddisfare determinati criteri di trading per essere riconosciuti come market maker.

Mentre i singoli investitori comprano e vendono i loro asset preferiti nelle borse valori e nelle criptovalute, i market maker lavorano dietro le quinte per garantire che il processo vada liscio. I market maker sono responsabili dell'iniezione di liquidità in un mercato e del suo mantenimento per tutta la giornata di trading, oltre a contribuire a mantenere il mercato equo e ordinato secondo la SEC (Securities and Exchange Commission).