Il quantitative easing è l'incremento dell'offerta monetaria attuata dalle banche centrali, è un tipo di politica monetaria progettata per stimolare le economie o sostenere i prezzi, e tende ad aumentare l'inflazione. Il quantitative easing è normalmente impiegato durante i periodi di recessione.

Nel marzo 2020, la Federal Reserve nordamericana ha iniziato a condurre la sua quarta operazione di quantitative easing dalla crisi finanziaria del 2008; il 15 marzo 2020 ha annunciato circa 700 miliardi di dollari di nuovo allentamento quantitativo tramite acquisti di attività per sostenere la liquidità degli Stati Uniti in risposta alla pandemia di COVID-19. A metà estate 2020 ciò si è tradotto in ulteriori $ 2 trilioni di attività sui registri della Federal Reserve. La Banca Centrale Europea il 18 marzo 2020, per aiutare l'economia ad assorbire lo shock della crisi COVID-19, ha annunciato un Pandemic Emergency Purchase Programme, programma di acquisto di emergenza pandemica (PEPP) da 750 miliardi di euro. L'obiettivo del pacchetto di stimolo (PEPP) era ridurre i costi di finanziamento e aumentare i prestiti nell'area dell'euro.

La strategia del quantitative easing viene implementata quando una banca centrale aggiunge denaro a un'economia, generalmente acquistando titoli e obbligazioni dal mercato. E' una forma di politica monetaria non convenzionale in cui una banca centrale acquista titoli a più lungo termine dal mercato aperto per aumentare l'offerta di moneta e incoraggiare prestiti e investimenti. Ciò si traduce in un aumento dell'offerta di moneta. Il quantitative easing crea una domanda artificiale di asset, aumentandone i prezzi. L'acquisto di strumenti di debito riduce il loro rendimento, con conseguente riduzione dei tassi di interesse. Ciò incentiva gli investimenti e l'attività economica più rischiosi. L'allentamento quantitativo alla fine si traduce in inflazione per l'economia, a causa dell'aumento dell'offerta di moneta.

L'acquisto di questi titoli aggiunge nuovo denaro all'economia e serve anche ad abbassare i tassi di interesse offrendo titoli a reddito fisso. Espande anche il bilancio della banca centrale.