In economia il termine "medium of exchange", traducibile come "mezzo di scambio" ma anche "moneta merce" anche se questa è meglio tradotta in inglese come "commodity money", si riferisce a un bene o strumento che viene utilizzato per facilitare la compravendita di beni e servizi in un'economia.
In altre parole, è un mezzo attraverso il quale le persone possono scambiare valore tra loro.

Il denaro ha come funzione primaria e in effetti unica essenziale quella di mezzo di scambio. Tradizionalmente, le valute fiat, come il dollaro americano, l'euro o lo yen, sono esempi di mezzi di scambio comunemente accettati nelle transazioni quotidiane. Le persone accettano queste valute in quanto hanno fiducia nella loro stabilità e nella loro capacità di conservare il valore nel tempo.

Inizialmente, Bitcoin è stato concepito come un mezzo di scambio digitale peer-to-peer, consentendo alle persone di inviare e ricevere pagamenti in modo rapido ed economico senza intermediari.
I bitcoin sono un mezzo di scambio in quanto possono essere utilizzati per acquistare beni e servizi da un numero crescente di commercianti. Ad esempio, è possibile acquistare beni e servizi online con bitcoin, oppure è possibile utilizzarli per pagare per beni e servizi in negozi fisici che li accettano presenti praticamente in ogni parte del mondo, anche se sono una piccola minoranza.

Tuttavia, la capacità dei bitcoin di essere utilizzati come mezzo di scambio è ancora limitata e la definizione applicata a Bitcoin nel corso del tempo ha sollevato discussioni e diatribe, anche in funzione del ruolo che dovrebbero svolgere nell'economia.
Ci sono alcune sfide da considerare quando si tratta di considerare Bitcoin come medium of exchange:

• Volatilità: Una delle principali sfide di Bitcoin come medium of exchange è la sua notevole volatilità. Il valore di Bitcoin può oscillare drasticamente in breve tempo. Questa volatilità rende difficile stabilire prezzi e fare acquisti quotidiani in Bitcoin, poiché il suo valore può variare notevolmente prima che la transazione sia completata.
• Adozione limitata: Nonostante il crescente interesse e l'adozione di Bitcoin, non è ancora ampiamente accettato come metodo di pagamento in molte parti del mondo. La mancanza di accettazione generalizzata limita la sua utilità come medium of exchange.
• Scalabilità e costi delle transazioni: A causa della congestione della rete e dei costi delle transazioni variabili, Bitcoin potrebbe non essere sempre la scelta più conveniente per le transazioni di piccolo valore; esistono comunque delle soluzioni quali Lightning Network che possono in determinati casi risolvere tali problemi.

I sostenitori dei bitcoin come mezzo di scambio sottolineano che i bitcoin hanno il potenziale per essere un mezzo di scambio più efficiente ed economico delle valute fiat.
I bitcoin sono disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7, e le transazioni in bitcoin sono generalmente più economiche delle transazioni digitali con valute fiat, i bitcoin possono essere utilizzati in qualunque parte del mondo e non sono censurabili.

Bitcoin come Medium of Exchange vs. Store of Value

La diatriba riguardo a considerare Bitcoin come medium of exchange contro store of value si basa sulla sua natura unica. Alcuni ritengono che Bitcoin sia più adatto a essere un "store of value" (deposito di valore), simile all'oro, poiché molti investitori lo trattano come un'alternativa digitale all'oro come un modo per conservare il proprio patrimonio e proteggerlo dall'inflazione. Altri sostengono che Bitcoin possa ancora evolvere per diventare un medium of exchange più efficace, ma che attualmente presenta delle limitazioni.

In ultima analisi, la posizione di Bitcoin come medium of exchange o store of value dipenderà in gran parte da come evolverà nel tempo e dalla sua accettazione nell'economia globale. Alcune persone possono utilizzarlo come un mezzo di scambio, mentre altre lo terranno come una forma di investimento. La discussione continua a evolversi a misura che Bitcoin e altre criptovalute guadagnano ulteriore adozione e maturità.