Il denaro, in inglese money, o moneta o anche soldi secondo le scienze economiche è uno strumento che può assumere le funzioni di:

• mezzo di scambio
• unità di conto
• riserva di valore
• riferimento per pagamenti dilazionati

Il fatto che Bitcoin e altre criptovalute possano essere considerati denaro è un concetto dibattuto e controverso.
Mentre alcuni sostengono che bitcoin possiede le caratteristiche fondamentali del denaro, come:

• fungibilità,
• divisibilità,
• scarsità
• e accettazione come mezzo di scambio

altri ritengono che manchi di alcune qualità essenziali per essere definito denaro.

Uno degli argomenti a favore del bitcoin come denaro è il suo ruolo come mezzo di scambio digitale.
Le transazioni in bitcoin possono essere eseguite rapidamente e in modo relativamente economico, indipendentemente dalle frontiere geografiche. Inoltre, l'adozione del bitcoin come forma di pagamento è aumentata nel corso degli anni, con diverse aziende e negozi che accettano la criptovaluta come mezzo di pagamento valido. Questo sostiene l'idea che il bitcoin sia una forma di denaro funzionale.

Tuttavia, ci sono alcuni che mettono in discussione che bitcoin possa essere considerato denaro.
Una delle principali critiche riguarda la sua volatilità. Il valore del bitcoin è notoriamente instabile, con oscillazioni di prezzo significative nel corso del tempo.
Questo può rendere difficile l'utilizzo del bitcoin come unità di conto affidabile, poiché il suo valore può fluttuare rapidamente rispetto alle valute fiat che pur avendo nel lungo periodo una inflazione più alta, nel breve periodo hanno un valore più stabile.

In relazione all'incremento dell'offerta monetaria, che può essere causa di inflazione, si parla di bitcoin come hard money. Il concetto di hard money si riferisce a una forma di denaro che è scarsa, limitata nella quantità e difficile da produrre rispetto alle valute fiat, che sono considerate Easy money poiché possono essere create dalle rispettive banche centrali e governi a loro discrezione.

Alcuni considerano che il bitcoin possa essere considerato più come uno store of value o riserva di valore e anche chiamato a questo proposito Oro digitale, piuttosto che come denaro. Questo punto di vista si basa su alcune caratteristiche uniche di bitcoin che lo distinguono come asset di investimento a lungo termine, piuttosto che come mezzo di scambio quotidiano.